El proceso de la menopausia es algo natural en la vida de las mujeres al alcanzar una edad madura, pero en ocasiones se adelanta en mujeres más jóvenes o podemos confundirla con otros síntomas. Para ayudarte a identificar sus signos, te decimos cómo saber si tengo menopausia precoz y sepas encararla con seguridad y naturalidad.
¿Qué es la menopausia precoz?
La menopausia se manifiesta generalmente a los 51 años, cuando los ovarios dejan de producir óvulos y el nivel de progesterona y estrógenos baja de manera considerable, terminando naturalmente su etapa reproductiva. Pero, cuando desaparece la menstruación antes de cumplir los 40 años de edad, estamos en presencia de menopausia precoz.
Conocida también con el nombre de fallo ovárico prematuro o FOP, es una alteración fisiológica que representa motivo de infertilidad en el 1% de las mujeres.
Causas de la menopausia precoz
Normalmente las causas tienen un origen genético relacionado con el síndrome de cromosoma X frágil y el síndrome de Turner. En consecuencia, la cantidad de folículos ováricos es menor y por tanto, se agotan antes.
Pudiendo identificarse otras causas en la aparición de la menopausia precoz:
- Histerectomía, cuando compromete la extirpación quirúrgica del útero y de los ovarios
- Exposición prolongada a sustancias tóxicas
- Tabaquismo
- Enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoidea o hipertiroidismo
- Infecciones virales, como parotiditis
- Tratamientos intensos con fármacos de terapia hormonal
- Tratamientos de radioterapia o quimio
Sintomatología de la menopausia precoz
Los síntomas de la menopausia precoz son muy parecidos a los que se experimentan con la menopausia normal, creando cierta confusión en mujeres jóvenes que no entienden el proceso por el cual atraviesan, como consecuencia del fallo en la función ovárica por la falta de estrógenos y sus característicos síntomas, que se manifiestan sin importar el momento cronológico cuando se produzcan.
Aunque todos los casos son particulares, entre las principales manifestaciones físicas de la también llamada menopausia adelantada, tenemos:
- Ausencia de periodo o amenorrea, por más de tres meses.
- Sangrado poco habitual.
- Infertilidad.
- Sequedad en el área vaginal.
- Pérdida o disminución del deseo sexual
- Sofocos, con sudoración y calor intenso desde la cara hasta el área torácica, especialmente durante la noche.
- Cambios en el estado de ánimo y en el humor.
- Dolor de cabeza.
- Insomnio.
- Taquicardia.
- Cambios de peso.
- Piel seca.
- Vejiga irritable, así como urgencia en las micciones o incontinencia.
Diagnóstico de la menopausia precoz
Además de presentar estos síntomas, para tener la certeza de estar en presencia de menopausia precoz, se debe acudir a una consulta con el ginecólogo, quien realizará un completo examen físico y ginecológico, así como pruebas de naturaleza analítica. Para descartar un embarazo u otras posibles patologías de origen hormonal o un caso de amenorrea, causada por pérdida excesiva de peso, obesidad, estrés, ingesta de anticonceptivos, entre otras.
Especialmente se debe conocer si los ovarios continúan en actividad, para lo cual recomendará un estudio en sangre, a fin de medir la presencia de la hormona folículo estimulante, el aumento de las gonadotropinas y la disminución en los niveles de estrógeno.
Otras consecuencias de la menopausia precoz
Mientras la actividad hormonal es normal, las mujeres tienen un efecto protector del sistema cardiovascular, dirigido a reducir la ocurrencia de infartos o trombosis. Es por ello que, al aparecer la menopausia precoz, disminuye la producción de estrógenos, haciendo que el riesgo de accidente cardiovascular entre mujeres y hombres se iguale.
Igualmente, otro de sus efectos de la menopausia adelantada es la pérdida de masa muscular a una mayor velocidad, facilitando la probabilidad de presentar osteoporosis, con el riesgo del incremento de fracturas.
Tratamiento en caso de menopausia precoz
En caso de que los ovarios dejen de funcionar, no existe tratamiento para lograr que la mujer ovule nuevamente. Al confirmarse el diagnóstico de la menopausia precoz, el tratamiento se enfoca en aliviar la sintomatología, disminuir la posibilidad de la aparición de enfermedades vinculantes como osteoporosis, Parkinson o patologías coronarias, así como estimular que la paciente siga llevando una vida normal.
Las medidas que el médico tratante recomendará en caso de menopausia precoz se adecuarán a las particularidades de la paciente, encontrándose entre los más habituales:
- Medicamentos de terapia sustitutiva hormonal, suministrando progesterona y estrógeno para evitar malestares como la sequedad vaginal, evitar la aparición de enfermedades cardiovasculares o de osteoporosis, mejorar el sueño y reducir la sensación de sofoco. Es eficaz y seguro, cuando se administra en la adecuada dosis, pero su administración está contraindicada en mujeres que hayan tenido cáncer.
- Cremas y geles lubricantes, para el área vaginal
- Ingesta de vitamina D3 y calcio para evitar osteoporosis
- Asesoramiento dietético, para aconsejar alimentación balanceada y mantener el control sobre el peso corporal.
- Orientación psicológica, en caso de que se vea afectada en su ánimo o por tener expectativas de embarazo, evitando cuadros de depresión severa.
Existiendo algunos casos donde la paciente con menopausia precoz aún puede y quiere embarazarse, cuando el médico puede proponer métodos para conservar la función del ovario, como la vitrificación de ovocitos con una tasa del 65% en la gestación, la vitrificación de embriones, así como la donación de embriones o de ovocitos.
Alimentación en mujeres con menopausia adelantada
Aunque la menopausia precoz es un proceso que no se debe tomar como una enfermedad o condición que exige cuidados especiales, sí es muy importante que se sigan ciertos hábitos de vida, aplicables a cualquier persona que desee tener tanto buena salud como bienestar físico y mental.
Para ello, en mujeres con menopausia adelantada, la alimentación debe ser natural y equilibrada, con abundancia de ingesta de vegetales y escasa en azúcares y grasas saturadas.
Recuerda reforzar la ingesta de alimentos que contienen calcio, como la semilla de lino y leches vegetales de tofu o soja; incorpora a la dieta cereales integrales, legumbres y grasas buenas que se obtienen de frutos secos, aceite de oliva, aguacate o pescado azul.
Tan imprescindible como seguir hábitos alimenticios saludables, es la práctica habitual de actividad física para fortalecer sistema musculoesquelético, exponerse al sol diariamente, evitar el tabaquismo y el alcohol, como prevención a la artrosis y de la debilidad ósea.
El consejo más importante acerca de cómo saber si tengo menopausia precoz, es consultar a tu médico de confianza ante cualquier duda, poniendo remedio eficaz y oportuno.