Después de la menopausia, muchas mujeres se quejan de sequedad vaginal, ardor vulvar y dolor genital. El antiguo término atrofia vulvovaginal (AVV), demasiado restrictivo, ha sido sustituido por el de “síndrome genitourinario de la menopausia” (SGUM).
La patología, recientemente redefinida, degrada claramente la calidad de vida de los pacientes. Requiere la rápida consulta de su ginecólogo, sus efectos pueden llegar a ser irreversibles.
¿Qué es síndrome genitourinario de la menopausia?
El síndrome genitourinario de la menopausia se define como un conjunto de síntomas asociados a una disminución de los estrógenos y otros esteroides sexuales durante la menopausia. Los principales síntomas son vulvovaginales (sequedad, escozor, irritación), sexuales (dispareunia) y urinarios (infecciones del tracto urinario, polaquiuria, nicturia, dolor al orinar, incontinencia urinaria por urgencia). SGUM da como resultado una calidad de vida deteriorada, especialmente en la sexualidad de las mujeres.
El Síndrome genitourinario de la menopausia incluye 3 tipos de síntomas relacionados con el envejecimiento y la deficiencia de estrógenos:
- Vulvovaginal: sequedad, dolor, ardor, irritación, prurito;
- Sexual: principalmente dispareunia de intromisión. El dolor durante el coito es secundario a la atrofia vulvovaginal, particularmente a la falta de lubricación y/o a la estenosis del orificio;
- Urinario: polaquiuria (ganas frecuentes de orinar día y noche), urgencia urinaria (urgencia), infecciones urinarias de repetición sin identificación de microorganismos (cistitis con orina clara, ardor al orinar).
Su prevalencia sería del 27% 2 pero parece estar muy subestimada (50% para algunos) 3. Los signos clínicos disminuyen con la frecuencia de las relaciones sexuales y empeoran con la edad y la duración de la menopausia.
Sus consecuencias sobre la calidad de vida y la disminución de la autoestima implican indagar sobre ellas durante el interrogatorio de las mujeres posmenopáusicas. También necesitan saber que el tratamiento no se trata solo de mejorar la satisfacción sexual. Además, evita los síntomas urinarios, al tener el tracto urinario inferior receptores de estrógenos.
Diagnóstico
El diagnóstico del Síndrome genitourinario de la menopausia es principalmente clínico. Ten en cuenta que un solo síntoma es suficiente para describir el síndrome.
Los exámenes adicionales (pH, microbiota y VMI: índice de maduración vaginal) no son necesarios para el diagnóstico y la evaluación de SGUM, pero sirven como criterios de juicio intermedios en los estudios de eficacia del tratamiento.
Diagnósticos diferenciales
El diagnóstico diferencial de SGUM incluye otras causas de malestar vulvovaginal, cicatrización, secreción o síntomas urinarios: vaginitis, vaginosis, dermatitis vulvovaginal, liquen, ulceraciones o fisuras, trauma, vulvodinia, cistitis simple recurrente y cistitis intersticial.
Tratamientos
La elección del tratamiento más adecuado del arsenal terapéutico depende de la gravedad de los síntomas presentados, la historia clínica, las posibles contraindicaciones de los pacientes y sus preferencias. Alrededor del 35% de los pacientes rechazan los tratamientos hormonales, ya sean sistémicos o locales, por temor a los efectos adversos. Por lo tanto, el uso de alternativas no hormonales en este contexto parece esencial.
Los lubricantes se utilizan para aliviar la sequedad vaginal y las molestias durante la actividad sexual al reducir la fricción contra el adelgazamiento del tejido genital. Varias variedades están disponibles comercialmente, a base de agua, silicona, glicerina, aceite mineral o vegetal.
Solo tienen una acción temporal y no proporcionan una mejora a largo plazo en la salud vaginal. Los datos no demuestran la superioridad de uno de los lubricantes sobre los demás.
Los humectantes vaginales se usan para el tratamiento de la sequedad vaginal a diario o durante la actividad sexual. Su objetivo es mejorar los síntomas a largo plazo. Disminuyen el pH vaginal y se adhieren a la membrana mucosa imitando así las secreciones vaginales naturales. Están disponibles como polímeros sintéticos o de origen vegetal.
La tibolona es una molécula sintética. Su actividad sobre los receptores de esteroides (estrógenos, progesterona y andrógenos) le confiere diversas acciones metabólicas. A nivel de los tejidos vaginales, la tibolona tiene un efecto estrogénico induciendo un aumento de la regeneración del tejido vaginal y un aumento de la vascularización reduciendo la sequedad vaginal así como los diversos síntomas que se derivan de ella (irritaciones, escozor, dispareunia).
La atrofia vulvo-vaginal postmenopáusica
La atrofia vulvovaginal es una consecuencia del envejecimiento que se produce, particularmente después de la menopausia. La deficiencia de estrógenos acelera el proceso de deterioro del tejido vulvovaginal. Los signos clínicos incluyen sequedad vaginal, dispareunia (dolor durante la actividad sexual) e infecciones recurrentes del tracto urinario.
Aunque la atrofia vaginal se presenta en la mayoría de las mujeres posmenopáusicas, sus síntomas no aparecen en todas ellas. El inicio de los síntomas suele ser insidioso y puede ocurrir mucho después de que se hayan resuelto los sofocos. Los síntomas también pueden aparecer en mujeres perimenopáusicas que no presentan signos visibles de atrofia vulvovaginal. Los fumadores también corren más riesgo.
Además, la atrofia vaginal afecta mucho la sexualidad de la mujer ya que los estudios revelan que un tercio de las mujeres de las mujeres que se quejan de sequedad vaginal ya no están interesadas en las relaciones sexuales.
¿Cómo se produce la atrofia vaginal?
La atrofia urogenital provoca una disminución del volumen del útero, los ovarios, el canal vaginal y la vulva. La atrofia endometrial es parte del proceso que conduce a la menopausia. Toda la pared vaginal (incluidos el colágeno, la elastina y el músculo liso) sufre una degeneración tisular; el epitelio vaginal pierde células y se adelgaza.
El flujo sanguíneo vaginal se reduce y se asocia con una disminución de la lubricación durante la excitación sexual, así como una mayor sensibilidad al trauma y al dolor. El número de Lactobacillus disminuye y el pH vaginal aumenta, proporcionando un ambiente más favorable para la colonización por bacterias patógenas. La longitud y el diámetro de la vagina se reducen, los callejones sin salida vaginales desaparecen y los bordes de la vagina se desvanecen. Estos cambios son atribuibles a la disminución de los niveles de estrógeno durante la menopausia.
Tratamiento de la atrofia vaginal
Se le pueden ofrecer varios tipos de tratamiento. Algunos tratamientos no hormonales para el alivio de los síntomas están disponibles en las farmacias sin receta médica. Otros, como los tratamientos hormonales locales, destinados tanto a aliviar como a limitar el desarrollo de los síntomas, deben ser prescritos por un médico.
Tratamiento con laser de diodo
El laser vaginal produce un calentamiento de la zona y reactiva la produción de colageno, regenerando los tejidos del canal vaginal de una forma natural.