Todo el mundo conoce la ecografía, aquella en la que se aplica un pequeño gel frío en la barriga redondeada de la madre antes de ver las primeras imágenes de su bebé. Pero, ¿sabías que este mismo dispositivo se puede utilizar en el proceso de diagnóstico del cáncer de mama? A esto se le llama ecografía de mama o mamaria. El objetivo es buscar un posible tumor. Te contamos más sobre este tema y cuál es la diferencia entre una mamografía y una ecografía de mama.
¿Qué es la ecografía de mama?
La ecografía mamaria utiliza ultrasonido para obtener imágenes del interior de la mama. Este examen por imágenes se realiza además de una mamografía. Permite ver el carácter líquido o sólido de los nódulos descubiertos durante la mamografía.
Se realiza una ecografía mamaria:
- Tras el descubrimiento de una anomalía durante la mamografía, permite afinar el resultado.
- Cuando la densidad de las mamas no permite realizar una mamografía, especialmente en mujeres jóvenes.
- En mujeres embarazadas para las que la ecografía no supone ningún peligro, a diferencia de las radiografías de la mamografía.
- En mujeres con implantes mamarios.
- Para guiar al radiólogo en tiempo real durante una toma de muestra con aguja en la mama o durante la punción de la anomalía en la mama.
- Control de salud.
La ecografía mamaria se puede realizar en cualquier momento, durante cualquier período del ciclo menstrual. No requiere ninguna preparación especial. Este examen es indoloro y no conlleva ningún riesgo. Al ser no irradiante y de buena seguridad, el ultrasonido puede repetirse si es necesario.
Procedimiento de ultrasonido de mama
Antes de comenzar con la ecografía, el radiólogo realiza un examen clínico de los senos para buscar ganglios linfáticos anormales. Luego aplica un gel sobre la piel para facilitar el contacto entre la piel y la sonda. El gel utilizado es hipoalergénico y no presenta ningún peligro para la piel. El radiólogo mueve la sonda de ultrasonido para obtener imágenes del interior de los senos. Cada mama se examina sistemáticamente. El radiólogo toma fotografías durante la ecografía. Luego serán interpretados y estudiados por el médico. La ecografía mamaria suele durar unos diez minutos. Toma un poco más de tiempo si las muestras se toman al mismo tiempo.
El día del examen, la piel debe estar perfectamente limpia, sin producto cosmético. Es preferible llevar pantalón y camiseta para evitar desvestirse por completo durante el examen.
¿Por qué hacer una mamografía?
La mamografía es una radiografía de los senos que utiliza rayos X de dosis baja. Se lleva a cabo mediante un dispositivo llamado “mamógrafo”. Este puede equiparse con un sistema digital, permitiendo el procesamiento computarizado de las imágenes obtenidas. La mamografía se utiliza principalmente para detectar un posible cáncer de mama.
Diferencia entre una mamografía y una ecografía de mama
En primer lugar, la mamografía usa rayos X, el ultrasonido usa ultrasonido.
La mamografía es un examen que se utiliza, principalmente, para la detección del cáncer de mama. Sin embargo, es menos eficaz en mamas “densas” (edad joven, tratamiento hormonal, tejido glandular muy presente); El ultrasonido puede entonces proporcionar una ayuda significativa.
La ecografía también permite especificar el carácter líquido o no líquido de las imágenes encontradas en la mamografía, guiar punciones, colocar marcadores, y tiene la ventaja de ser rápido, completamente indoloro, realizable en cualquier momento y en pacientes embarazadas (a diferencia de mamografía).
¿Cuándo se debe realizar una ecografía de mama?
La ecografía mamaria se puede realizar en cualquier momento, durante cualquier período del ciclo menstrual. No requiere ninguna preparación especial. Este examen es indoloro y no conlleva ningún riesgo. Al ser no irradiante y de buena inocuidad, el ultrasonido puede renovarse si es necesario.
Hay tres indicaciones para la ecografía mamaria diagnóstica:
- Cualquiera de las dos mamografías aporta poco porque las mamas de la paciente son muy densas, que es el caso del 40 al 45% de las mujeres. Incluso, mientras más densas son las mamas, menor sensibilidad tendrá la mamografía para detectar cualquier lesión, mientras que, la ecografía mamaria es más eficaz en este tipo de mamas.
De este modo, puede detectar pequeños tumores invasivos de menos de 1 cm que aún se encuentran en una etapa temprana (sin ganglios linfáticos).
- Ya sea que la mamografía reveló una anomalía o mostró una imagen sospechosa: luego se realiza una ecografía mamaria, que permitirá determinar con mayor precisión el carácter líquido (quiste) o sólido de una lesión, y en ocasiones incluso puede definir el carácter benigno o, por el contrario, desconfiado de la imagen;
- O bien el examen clínico (palpación) identificó una pelota. Cualquiera que sea el resultado (normal o patológico) de la mamografía, que sigue siendo el examen de cribado del cáncer de mama, se prescribirá sistemáticamente una ecografía mamaria, para medir el tamaño de la anomalía, precisar su naturaleza y así contribuir al diagnóstico.
¿Por qué hacerse una ecografía de mama?
La ecografía mamaria suele estar indicada: para establecer la naturaleza (líquida o sólida) de masas palpables o de una imagen calificada como anormal (incierta) en la mamografía para reemplazar la mamografía en mujeres que están amamantando o en edad fértil (39 años o menos).
¿Qué significan los resultados de la ecografía de mama?
Al igual que con la mamografía, el técnico en imágenes médicas utiliza la clasificación BIRADS (Breast Imaging-Reporting And Data System).
- BIRADS 0: Clasificación en espera, cuando son necesarias investigaciones adicionales
- BIRADS 1: Mamografía normal
- BIRADS 2: Hay anormalidades benignas (es decir, no graves) que no requieren monitoreo o examen adicional
- BIRADS 3: Existe una anomalía probablemente benigna para la que se recomienda un seguimiento a corto plazo (3 o 6 meses)
- BIRADS 4: Hay una anomalía indeterminada o sospechosa
- BIRADS 5: Hay una anomalía sugestiva de cáncer.
Esta clasificación le permitirá al médico determinar cuáles son los próximos pasos y si es necesario un seguimiento cercano o exámenes adicionales.
Lo que conviene recordar es que la ecografía mamaria es un examen complementario a la mamografía. Permite especificar aún más la naturaleza de una anomalía que se habría detectado de otra manera.
Sin embargo, no hay que olvidar que en ocasiones el único examen que puede hacer un diagnóstico definitivo de cáncer de mama es una biopsia. Las revisiones que la preceden son solo pasos para determinar si es necesaria o no una mayor investigación.
Si tienes algún síntoma que te preocupa: habla con tu médico, él podrá orientarte.
Los beneficios de la ecografía mamaria
La ecografía mamaria se utiliza para estudiar el aspecto de la glándula mamaria y buscar quistes, nódulos, adenofibromas, etc. Mide el tamaño de las anomalías y su naturaleza. Sin embargo, no diagnostica el cáncer. Cuando hay sospecha de ello, se deben ejecutar otros estudios para confirmar y dar un diagnóstico certero. La ecografía mamaria permite al médico orientar su diagnóstico.
Además de sus cualidades en el diagnóstico y seguimiento, la ecografía mamaria también puede orientar una punción o una microbiopsia, o incluso una macrobiopsia.
Debe saber que no todas las anomalías detectadas durante la ecografía son cancerosas. Para confirmar el diagnóstico, se puede realizar una biopsia.